NUESTRA SEÑORA DE LA PRESENTACIÓN DEL QUINCHE
Patrona de Ecuador.
Su fiesta se celebra el 21 de noviembre
La imagen de Nuestra Señora de la
Presentación del Quinche es una hermosa escultura en madera, tallada en el siglo XVI por
Don Diego de Robles, extraordinario artista al que se deben otras imágenes de María de
gran popularidad y veneración.
Según algunos testimonios, la Virgen se apareció a los indios en una cueva
prometiéndoles librarlos de los peligrosos osos que devoraban a los niños. Por otra
parte, los que habían encargado la confección de la imagen a Don Diego, no le pagaron
por ella, por lo que decidió entonces dársela en vez a los indios oyacachis a cambio de
unos tablones de fino cedro que este necesitaba para sus trabajos. Los caciques quedaron
admirados cuando vieron llegar a Diego Robles con la imagen de la Virgen a cuestas y
reconocieron en ella los mismos rasgos de la Señora que se les había aparecido y les
había hablado en la cueva. Sin duda, la Virgen quiso visitar primero a sus hijos mas
pobres para atraerlos al Señor de los Señores quien ella lleva en sus brazos.
Quince años permaneció la imagen al cuidado de los indios hasta que en 1604, el obispo
del lugar ordenó su traslado al poblado del Quinche, de donde finalmente tomó su nombre.
La imagen, que es una fina talla en madera de cedro de unos 62 cm. de alto, está
revestida por un amplio y hermoso ropaje de brocado cubierto de gemas, y bordado con hilos
de oro y plata que sólo dejan ver su rostro moreno y apacible. La Virgen lleva un cetro
en la mano derecha y con la izquierda sostiene el Niño en actitud de bendecir, mientras
sostiene una esfera de oro coronada por una cruz.
A los pies de la imagen, la peana y la gran media luna, ambas de plata pura, y las pesadas
coronas imperiales de oro y piedras preciosas, manifiestan la generosidad del pueblo
ecuatoriano que gusta ver a su patrona resplandeciente, vestida siempre con las mejores
galas. El rostro de Jesús evoca las facciones de los niños mestizos de aquellas sierras.
Mestizo es el color de la Madre, síntesis del alma del inca y del español. Su fina nariz
está enmarcada por un delicado rostro ovalado de labios delgados y boca pequeña; sus
ojos achinados y su mirada triste con los párpados entrecerrados o caídos le confieren
una dulzura única. Por eso esta advocación es tan popular en Ecuador, especialmente
entre los indios que llaman con afecto "la Pequeñita" a su protectora del
cielo.
Es de admirar la variedad de cantos que se entonan en honor de la Virgen del Quinche, con
textos en quechua, en jíbaro y en otros diversos dialectos de la región y también en
castellano; muchos de ellos se cantan desde hace cuatro siglos. La imagen fue coronada en
1943 y su fiesta se celebra el 21 de noviembre. El templo actual fue declarado Santuario
Nacional en 1985.
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