LA ELECCIÓN DEL NUEVO PAPA
Al período entre la muerte o renuncia de un Papa y la elección de su sucesor, cuando la
Santa Sede se encuentra vacante, se le llama interregnum. Esta palabra latina significa
"entre el reino" (entre un Papa y otro). El Cardenal Camarlengo es quien asume
provisionalmente el gobierno de la Iglesia, en este caso, el español Eduardo Martínez
Somalo. Se trata de un tiempo gobernado por la ley papal, que no permite ningún cambio en
el gobierno de la Iglesia, ni en el patrimonio espiritual o material de San Pedro,
excepción hecha de la elección del sucesor.
Se denomina cónclave
a la reunión de cardenales convocados con el objetivo de elegir un nuevo Papa. Esta
palabra procede del Latín cum+clavis (con llave) y hace referencia a un lugar cerrado con
llave.
La elección de un Papa se realiza en la Capilla Sixtina (Çver imagen de la
izquierda). Los cardenales participantes en el cónclave no tienen contacto con el
exterior. Esta práctica fue iniciada por el Papa Gregorio X en 1274 para eliminar
interferencias externas y apresurar el proceso electoral, ya que su propia elección se
había extendido por casi tres años.
Las personas responsables de elegir al nuevo Sumo Pontífice son los Cardenales menores de
80 años. El número de Cardenales Electores no debe ser superior a 120. Desde el momento
en que la Sede Apostólica esté vacante los Cardenales electores presentes esperan quince
días a los ausentes.
Los fieles debemos de invocar a Dios para que el Espíritu Santo ilumine a los Cardenales
en la elección. Se realiza mediante esta oración:
"Oh Dios, Pastor eterno,
que gobiernas a tu grey con protección constante,
te rogamos que, por tu misericordia infinita,
concedas a la Iglesia
un pastor que te agrade por su santidad
y sea útil a tu pueblo
por su vigilante dedicación pastoral.
Por Cristo nuestro Señor. Amén".
Antes y durante la elección los Cardenales electores deben abstenerse de mantener
correspondencia epistolar, telefónica o por otros medios de comunicación con personas
ajenas al ámbito del desarrollo de la misma elección. Además, realizan un juramento
para mantener el secreto de la elección.
Actualmente, el Colegio Cardenalicio cuenta con 183 miembros: 117 electores y 66 no
electores.
Los Cardenales Jaime Lachica Sin, Arzobispo emérito de Manila, Filipinas, y Adolfo
Antonio Suárez Rivera, Arzobispo emérito de Monterrey, México, no podrán participar en
el Cónclave por razones de salud, por lo tanto los Cardenales electores que participarán
en el cónclave serán 115.
En el caso de que los Cardenales electores encontrasen dificultades para ponerse de
acuerdo sobre la persona a elegir en una primera elección entonces, después de tres
días de escrutinios sin resultado positivo, se establece una pausa de cómo máximo un
día. Dicho día puede estar dedicado a la oración, a libre coloquio entre los votantes o
a una breve exhortación espiritual hecha por el primer Cardenal del Orden de los
Diáconos.
A continuación, se reanudan las votaciones según la misma forma y después de siete
escrutinios, si no ha tenido lugar la elección, se hace otra pausa de oración, de
coloquio y de exhortación, hecha por el primer Cardenal del Orden de los Presbíteros.
Se procede luego a otra eventual serie de siete escrutinios, seguida, si todavía no se ha
llegado a un resultado positivo, de una nueva pausa de oración, de coloquio y de
exhortación, hecha por el primer Cardenal del Orden de los Obispos. Después, según la
misma forma, siguen las votaciones, las cuales, si no tiene lugar la elección, serán
siete.
Si las votaciones no tuvieran resultado positivo, los Cardenales electores son invitados
por el Camarlengo a expresar su parecer sobre el modo de actuar, y se procederá según lo
que la mayoría absoluta de ellos establezca.
Sin embargo, no se podrá prescindir de la exigencia de que se tenga una elección
válida, sea con la mayoría absoluta de los votos, sea votando sobre dos nombres que en
el escrutinio inmediatamente precedente hayan obtenido el mayor número de votos,
exigiéndose también en esta segunda hipótesis únicamente la mayoría absoluta.
Si la elección se hubiera realizado de modo distinto a lo previsto en la Constitución
Universi Dominici Gregis, será nula e inválida.
Traslado de los Cardenales a la Capilla Sixtina
Celebradas las exequias del difunto Pontífice, los Cardenales electores se reunen en la
Basílica de San Pedro para participar en una solemne celebración eucarística con la
Misa votiva "Pro eligendo Papa".
Desde la Capilla Paulina del Palacio Apostólico, los Cardenales electores irán en
solemne procesión, invocando con el canto del Veni Creator la asistencia del Espíritu
Santo, a la Capilla Sixtina.
Llegados los Cardenales electores a la Capilla Sixtina, emitirán un juramento:
Después que haya prestado juramento el último de los Cardenales electores, el Maestro de
las Celebraciones Litúrgicas Pontificias pronunciará el extra omnes y todos los ajenos
al Cónclave deberán salir de la Capilla Sixtina. En ella quedarán únicamente el
Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias y el eclesiástico, ya designado,
para las meditaciones de los Cardenales electores.
Después de predicada la meditación, el eclesiástico que la ha pronunciado sale de la
Capilla Sixtina junto con el Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias.
Los Cardenales electores, después de haber recitado las oraciones según el relativo
Ordo, escuchan al Cardenal Decano (o a quien haga sus veces), el cual somete al Colegio de
los electores ante todo la cuestión de si se puede ya proceder a iniciar el proceso de la
elección, o si fuera preciso aún aclarar dudas sobre las normas y las modalidades
establecidas en esta Constitución, pero sin que a nadie le esté permitido poder
modificar o sustituir alguna de ellas, referente sustancialmente a los actos de la
elección misma, aunque se diera la unanimidad de los electores, y esto bajo pena de
nulidad de la misma deliberación.
La elección se realiza por escrutinio y se requieren los dos tercios de los votos,
calculados sobre la totalidad de los electores presentes. En el caso en que el número de
Cardenales presentes no pueda dividirse en tres partes iguales, para la validez de la
elección del Sumo Pontífice se requiere un voto más.
Se procederá a la elección inmediatamente. Si eso sucede ya en la tarde del primer día,
se tendrá un solo escrutinio; en los días sucesivos si la elección no ha tenido lugar
en el primer escrutinio, se deben realizar dos votaciones tanto en la mañana como en la
tarde
Fase de aceptación del cargo por parte del miembro elegido.
El Cardenal Decano o el cardenal con precedencia de orden y edad se aproxima al cardenal
electo y le pregunta:
¿Aceptas tu elección canónica como Sumo Pontífice?
Si el elegido manifiesta su consentimiento, y si ya ha sido ordenado obispo,
inmediatamente se convierte en el Obispo de Roma y Sumo Pontífice. Si el elegido no está
presente, debe ser convocado. Si no tiene aún el orden episcopal, debe procederse a su
ordenación antes de seguir adelante.
El Cardenal Decano pregunta enseguida:
¿Con qué nombre deseas ser llamado?
El Maestro de las Ceremonias Litúrgicas Pontificias, con los dos Ceremonieros (a los
que se ha convocado previamente) como testigos, redacta un documento que certifica el
consentimiento del elegido y el nombre que escogió.
Previo el cumplimiento de ciertas formalidades estipuladas en el ritual del cónclave,
cada cardenal se aproxima por orden y rinde homenaje al nuevo Papa en señal de
obediencia. Posteriormente, todos los presentes realizan una ceremonia de acción de
gracias.
El Papa se reviste con sus vestiduras propias y entonces el Cardenal Decano, desde la
logia de la Basílica de San Pedro, anuncia a la multitud reunida en la Plaza las famosas
palabras:
Annuntio vobis
gaudium magnum. Habemus papam. Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum Cardinalem
Sanctae Romanae Ecclesiae (Nombre Apellido)
qui sibi nomen imposuit (Nombre
elegido).
La traducción es: Yo les anuncio con gran alegría. Tenemos Papa. El Eminentísimo y
Reverendísimo Señor Cardenal de la Santa Iglesia Romana (Nombre Apellido) ...
quién asume el nombre de (Nombre)
El nuevo Papa sale
entonces y se dirige a Roma y al mundo con la bendición Urbi et Orbi.
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