Karol Józef Wojtyla,
conocido como Juan Pablo II desde su elección al papado en octubre de 1978, nació en
Wadowice, una pequeña ciudad a 50 kms. de Cracovia (Polonia), el 18 de mayo de 1920. Era
el segundo de los dos hijos de Karol Wojtyla y Emilia Kaczorowska. Su madre falleció en
1929. Su hermano mayor Edmund (médico) murió en 1932 y su padre (suboficial del
ejército) en 1941.
A los 9 años hizo la Primera Comunión, y a los 18 recibió la Confirmación. Terminados
los estudios de enseñanza media en la escuela Marcin Wadowita de Wadowice, se matriculó
en 1938 en la Universidad Jagellónica de Cracovia y en una escuela de teatro.
Cuando las fuerzas de ocupación nazi cerraron la Universidad, en 1939, el joven Karol
tuvo que trabajar en una cantera y luego en una fábrica química (Solvay), para ganarse
la vida y evitar la deportación a Alemania.
A partir de 1942, al sentir la vocación al sacerdocio, siguió las clases de formación
del seminario clandestino de Cracovia, dirigido por el Arzobispo de Cracovia, Cardenal
Adam Stefan Sapieha. Al mismo tiempo, fue uno de los promotores del "Teatro
Rapsódico", también clandestino.
Tras la segunda guerra mundial, continuó sus estudios en el seminario mayor de Cracovia,
nuevamente abierto, y en la Facultad de Teología de la Universidad Jagellónica, hasta su
ordenación sacerdotal en Cracovia el 1 de noviembre de 1946.
Seguidamente, fue enviado por el Cardenal Sapieha a Roma, donde, bajo la dirección del
dominico francés Garrigou-Lagrange, se doctoró en1948 en teología, con una tesis sobre
el tema de la fe en las obras de San Juan de la Cruz. En aquel período aprovechó sus
vacaciones para ejercer el ministerio pastoral entre los emigrantes polacos de Francia,
Bélgica y Holanda.
En 1948 volvió a Polonia, y fue vicario en diversas parroquias de Cracovia y capellán de
los universitarios hasta 1951, cuando reanudó sus estudios filosóficos y teológicos. En
1953 presentó en la Universidad Católica de Lublin una tesis titulada "Valoración
de la posibilidad de fundar una ética católica sobre la base del sistema ético de Max
Scheler". Después pasó a ser profesor de Teología Moral y Etica Social en el
seminario mayor de Cracovia y en la facultad de Teología de Lublin.
El 4 de julio de 1958 fue nombrado por Pío XII Obispo Auxiliar de Cracovia. Recibió la
ordenación episcopal el 28 de septiembre de 1958 en la catedral del Wawel (Cracovia), de
manos del Arzobispo Eugeniusz Baziak.
El 13 de enero de 1964 fue nombrado Arzobispo de Cracovia por Pablo VI, quien le hizo
cardenal el 26 de junio de 1967.
Además de participar en el Concilio Vaticano II (1962-65), con una contribución
importante en la elaboración de la constitución Gaudium et spes, el Cardenal Wojtyla
tomó parte en todas las asambleas del Sínodo de los Obispos.
Desde el comienzo de su pontificado, el 16 de octubre de 1978, el Papa Juan Pablo II
realizó 104 viajes pastorales fuera de Italia, y 146 por el interior de este país.
Además, como Obispo de Roma ha visitado 317 de las 333 parroquias romanas.
El 13 de Mayo de 1.981, Juan Pablo II sufrió un atentado. El turco Alí Agça le disparó
en la propia Plaza de San Pedro. Sin embargo, pudo sobrevivir y recuperarse tras pasar un
tiempo en el hospital. El proyectil con el que resultó herido, fue engarzado en la corona
de la imagen de Ntra. Sra. de Fátima, que preside el Santuario de Cova de Iría. El
propio Papa entregó la bala a Mons. Alberto Cosme, obispo de Leiría.
Entre sus documentos
principales se incluyen: 14 Encíclicas, 15 Exhortaciones apostólicas, 11 Constituciones
apostólicas y 45 Cartas apostólicas. El Papa también ha publicado cinco libros:
"Cruzando el umbral de la esperanza" (octubre de 1994); "Don y misterio: en
el quincuagésimo aniversario de mi ordenación sacerdotal" (noviembre de 1996);
"Tríptico romano - Meditaciones", libro de poesías (Marzo de 2003);
“¡Levantaos! ¡Vamos!” (mayo de 2004) y “Memoria y identidad” (2005).
Juan Pablo II ha presidido 147 ceremonias de beatificación -en las que ha proclamado 1338
beatos- y 51 canonizaciones, con un total de 482 santos. Ha celebrado 9 consistorios,
durante los cuales ha creado 231 (+ 1 in pectore) Cardenales. También ha presidido 6
asambleas plenarias del Colegio Cardenalicio.
Desde 1978 hasta 2005, el Santo Padre ha presidido 15 Asambleas del Sínodo de los
Obispos: 6 ordinarias (1980, 1983, 1987, 1990, 1994, 2001), 1 general extraordinaria
(1985), y 8 especiales (1980, 1991, 1994, 1995, 1997, 1998 [2] y 1999).
Ningún otro Papa se ha encontrado con tantas personas como Juan Pablo II: en cifras, más
de 17.600.100 peregrinos han participado en las más de 1160 Audiencias Generales que se
celebran los miércoles. Ese número no incluye las otras audiencias especiales y las
ceremonias religiosas [más de 8 millones de peregrinos durante el Gran Jubileo del año
2000] y los millones de fieles que el Papa ha encontrado durante las visitas pastorales
efectuadas en Italia y en el resto del mundo. Hay que recordar también las numerosas
personalidades de gobierno con las que se ha entrevistado durante las 38 visitas oficiales
y las 738 audiencias o encuentros con jefes de Estado y 246 audiencias y encuentros con
Primeros Ministros.
El 2 de Abril de 2.005, a las 21:37 h., falleció en la Ciudad del Vaticano.
Oración para implorar favores
por intercesión del siervo de dios el Papa Juan Pablo II
Oh Trinidad Santa,
Te damos gracias por haber concedido a la Iglesia al Papa Juan Pablo II y porque en él
has reflejado la ternura de Tu paternidad, la gloria de la cruz de Cristo y el esplendor
del Espíritu de amor.
Él, confiando totalmente en tu infinita misericordia y en la maternal intercesión de
María, nos ha mostrado una imagen viva de Jesús Buen Pastor, indicándonos la santidad,
alto grado de la vida cristiana ordinaria, como camino para alcanzar la comunión eterna
Contigo.
Concédenos, por su intercesión, y si es Tu voluntad, el favor que imploramos, con la
esperanza de que sea pronto incluido en el número de tus santos.
Edith Zirer, casada hoy y con 2 hijos, que vive en Haifa, en una colina del Monte Carmelo, quiso estar con el Papa (59 años después de lo ocurrido) en su histórico viaje a Tierra Santa para darle personalmente las gracias justamente en el Memorial del Holocausto Yad Vashem. Fue un día inolvidable para ella y para toda la población judía, así como una lección universal de humanidad.
Edith Zirer narra el episodio como si hubiera sucedido ayer. Era una fría mañana de
primeros de febrero de 1945. La pequeña judía, que todavía no era consciente de ser el
único miembro de su familia que sobrevivió a la masacre nazi, se dejó llevar en los
brazos de un sacerdote de 25 años, alto, fuerte, que sin pedirle nada, simplemente le dio
un rayo de esperanza.
Hoy aquel sacerdote, según ella, es el obispo de Roma. Edith quería
agradecer finalmente aquel gesto. «Sólo un pequeño gracias en polaco por aquello que
hizo, por la manera en que lo hizo, para decirle que nunca me olvidé de él», dice desde
su hermosa casa ubicada en las colinas del Carmelo, en la periferia de Haifa.
Edith tiene 66 años y dos hijos. Reconstruyó su vida en Israel, donde
llegó en 1951, cuando todavía padecía las lacras de la tuberculosis y los fantasmas de
la guerra alteraban sus sueños.
Durante todo este tiempo se ha guardado esta historia. Cuando en 1978,
Karol Wojtyla subió a la cátedra de Pedro, comenzó a sentir la necesidad de hablar, de
contarlo a alguien, de mostrar su agradecimiento. La pregunta surge inmediatamente: pero,
¿cómo puede estar segura de que aquel sacerdote es el Papa? ¿Por qué ha esperado
tanto?. Estos interrogantes se los han planteado también los periodistas de «Kolbo», el
semanario de Haifa que hoy publica un artículo sobre este asunto. «El relato es
convincente. No trata de hacerse publicidad, todos los detalles que ofrece parecen
creíbles», dicen los redactores. Tan convincentes que la embajada israelí ante la Santa
Sede ya está moviéndose para tratar de poner en contacto a la señora Zirer con la
secretaría del Papa.
La narración habla por sí misma. «El 28 de enero de 1945 los
soldados rusos liberaron el campo de concentración de Hassak, donde había estado
encerrada durante casi tres años trabajando en una fábrica de municiones –explica
Edith, quien entonces tenía trece años–. Me sentía confundida, estaba postrada por
la enfermedad. Dos días después, llegé a una pequeña estación ferroviaria entre
Czestochowa y Cracovia». Precisamente en Cracovia, Wojtyla acababa de ser ordenado
sacerdote. «Estaba convencida de llegar al final de mi viaje. Me eché por tierra, en un
rincón de una gran sala donde se reunían decenas de prófugos que en su mayoría
todavía vestían los uniformes con los números de los campos de concentración. Entonces
Wojtyla me vio. Vino con una gran taza de té, la primera bebida caliente que había
podido probar en las últimas semanas. Después me trajo un
bocadillo de queso, hecho con pan negro polaco, divino. Pero yo no quería comer, estaba
demasiado cansada. El me obligó. Después me dijo que tenía que caminar para coger el
tren. Lo intenté, pero me caí al suelo. Entonces, me tomó en sus brazos, y me llevó
durante mucho tiempo. Mientras tanto la nieve seguía cayendo. Recuerdo su chaqueta
marrón, la voz tranquila que me reveló la muerte de sus padres, de su hermano, la
soledad en que se encontraba, y la necesidad de no dejarse llevar por el dolor y de
combatir para vivir. Su nombre se grabó indeleblemente en mi memoria».
Cuando finalmente llegaron hasta el convoy destinado a llevar a los
detenidos hacia Occidente, Edith se encontró con una familia judía que le puso en
guardia: «Atenta, los curas tratan de convertir a los niños hebreos». Ella tuvo miedo y
se escondió. «Sólo después comprendí que lo único que quería era ayudarme. Y
quisiera decírselo personalmente».
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