ORIGEN DE LA DEVOCIÓN AL NIÑO
JESÚS DE PRAGA
Fernando II, Emperador de Alemania, para manifestar su
gratitud a Nuestro Señor por la insigne victoria alcanzada en una batalla, fundó en
1620, en la ciudad de Praga, un convento de Padres Carmelitas. Difíciles en extremo eran
los tiempos que atravesaba Bohemia cuando llegaron estos excelentes religiosos, pues se
hallaba asolada por guerras sangrientas que tenían a Praga presa de las más indecibles
calamidades, a tal punto que el monasterio mismo de Carmelitas carecía de lo
indispensable para sobrevivir a las necesidades más premiosas de la vida. En esa época,
vivía en Praga la piadosa princesa Polixena Lobkowitz, quien sintiendo en el alma las
apremiantes necesidades de los Carmelitas, resolvió entregarles una pequeña estatua de
cera, de 48 cm., que representaba un hermoso Niño Dios, de pie, con la mano derecha
levantada, en actitud de bendecir, mientras con la izquierda sostenía un globo dorado. Su
rostro era muy amable y lleno de gracia, la túnica y el manto habían sido arreglados por
la misma princesa, la cual, al dar la estatua a esos religiosos, les dijo: "Padres
míos, os entrego lo más caro que poseo en el mundo: Honrad mucho a este Niño Jesús y
nada os faltará."
La estatua fue recibida con
gratitud y colocada en el oratorio interior del convento, donde fue objeto de la
veneración de todos aquellos buenos Padres, distinguiéndose entre todos el Padre Cirilo,
que con toda verdad podría titularse el apóstol del divino Niño Jesús de Praga.
La promesa de la augusta donante se
cumplió a la letra, y los maravillosos efectos de la protección del divino Niño no
tardaron en manifestarse, pues muy pronto, y en varias ocasiones se verificaron prodigios
y fueron milagrosamente socorridas las necesidades del monasterio.
Entre tanto, estalló de nuevo la
guerra en Bohemia. En 1631, el ejército de Sajonia se apoderó de la ciudad de Praga. Los
Padres Carmelitas creyeron prudente trasladarse a Munich.
Durante esa época tan desastrosa,
especialmente para Praga, la devoción al Niño Jesús cayó en el olvido. Los herejes
destruyeron la iglesia, saquearon el monasterio, penetraron en el oratorio interior,
hicieron burla de la estatua del Niño Jesús, y quebrándole las manos, la arrojaron con
desprecio detrás del altar.
Al año siguiente, retiróse el
enemigo de Praga y pudieron los religiosos volver a su convento, pero nadie se acordó de
la preciosa estatua. Por esto, sin duda, se vio reducido el monasterio a la miseria como
el resto de la población, pues carecían los religiosos de alimentos para ellos, y de los
recursos indispensables para restaurar su casa.
Mas, después de 7 años de tanta
desolación, volvió a Praga el Padre Cirilo, en el año 1637, cuando Bohemia se hallaba
en peligro inminente de sucumbir y hasta de perder el don inestimable de la fe, y cuando
la ciudad estaba por todas partes rodeada de enemigos. En tales aprietos, y al tiempo que
el Padre Guardián exhortaba a sus religiosos que instasen a Dios para que pusiese
término a tantos males, le habló el Padre Cirilo de la inolvidable estatua del Divino
Niño y obtuvo licencia de buscarla. La encontró al fin entre los escombros, detrás del
altar. La limpió, la cubrió de besos y de lágrimas, y como aún conservaba intacto el
rostro la expuso en el coro a la veneración de los religiosos, quienes llenos de
confianza en su protección, cayeron de rodillas ante el Divino Infante y le suplicaron
fuese su refugio, su fortaleza y amparo en todo sentido.
Desde el momento en que fue
colocada en su puesto de honor, el enemigo levantó el sitio y el covento se vio provisto
en el acto de cuanto necesitaban los religiosos.
Encontrábase un día el Padre
Cirilo en oración, delante de la estatua, cuando oyó claramente estas palabras:
"Tened piedad de mí y yo me apiadaré de vosotros. Devolvedme mis manos y yo os
devolveré la paz. Cuanto más me honrareis, tanto más os bendeciré".
En efecto, le faltaban las manos,
cosa que, al encontrarla no había advertido el Padre Cirilo, enajenado como estaba por el
gozo. Sorprendido el buen Padre, corrió inmediatamente a la celda del Padre Superior y le
contó lo ocurrido, pidiéndole que hiciese reparar la estatua. El Superior se negó a
ello, alegando la extremada pobreza del Convento. El humilde devoto de Jesús fue llamado
a auxiliar a un moribundo, Benito Maskoning, quien le dio 100 florines de limosna. Se los
llevó al Superior con la convicción de que con ellos haría reparar la estatua, pero
este juzgó que era mejor comprar otra más hermosa y así lo hizo. El Señor no tardó en
manifestar su desagrado; pues el mismo día de la inauguración de la nueva efigie, un
candelabro que estaba fijo y muy asegurado en la pared, se desprendió y cayendo sobre la
estatua, la redujo a pedazos. Al mismo tiempo, el P. Superior cayó enfermo y no pudo
terminar su período de mando.
Elegido un nuevo Superior, el P.
Cirilo volvió a suplicarle que hiciera reparar la estatua, pero recibió nueva repulsa.
Entonces sin desmayar, se dirigió a la Santísima Virgen. Apenas acabada su oración, lo
llamaron a la Iglesia; se le acercó una señora de venerable aspecto, que dejó en sus
manos una cuantiosa limosna, y desapareció sin que nadie la hubiese visto entrar y salir
de la Iglesia. Lleno de gozo, el P. Cirilo
fue
a dar cuenta al Superior de lo que pasaba; pero éste no le dio más que medio florín (25
centavos); siendo insuficiente para el objeto esta suma, todo quedó en el mismo estado.
El convento se vio sujeto a nuevas
calamidades; los religiosos no tenían posibilidad de pagar la renta de una finca que
habían arrendado y que no les producía nada. Los rebaños murieron, la peste desoló la
ciudad, muchos carmelitas, inclusive el Superior, sufrieron este azote. Todos acudieron al
Niño Jesús. El Superior se humilló y prometió celebrar 10 misas ante la estatua y
propagar su culto. La situación mejoró notablemente, pero como la estatua continuaba en
el mismo estado, el P. Cirilo no cesaba de clamar sus quejas ante su dadivoso protector,
cuando oyó de sus divinos labios estas palabras: "Colócame a la entrada de la
Sacristía, y encontrarás quien se compadezca de mí."
En efecto, se presentó un
desconocido, el cual, notando que el hermoso Niño no tenía manos, se ofreció
espontáneamente a hacérselas poner, no tardando en recibir su recompensa, pues ganó a
los pocos días un pleito casi perdido, con lo que salvó su honor y su fortuna.
Los beneficios innumerables que
todos alcalzaban del milagroso Niño, multiplicaban día a día el número de sus devotos.
Por esto deseaban los carmelitas edificarle una capilla pública, teniendo en cuenta que
el sitio donde debían levantarla, había sido ya indicado por la Santísima Virgen al P.
Cirilo, pero faltaban los recursos y además, temían emprender esta nueva construcción
en un tiempo en el que los calvinistas arrasaban todas las iglesias. Se contentaron con
colocarlo en la Capilla exterior, sobre el altar mayor, hasta el año 1642, en el que la
princesa Lobkowitz mandó edificar un nuevo santuario que se inauguró en 1644, el día de
la fiesta del Santo Nombre de Jesús.
De todas partes acudían a
postrarse delante del milagroso Niño, los pobres, los ricos, los enfermos, en fin, toda
clase de personas hallaban en Él remedio de sus tribulaciones.
En 1655, el Conde Martinitz, Gran
Marqués de Bohemia, regaló una preciosa corona de oro esmaltada con perlas y diamantes.
El Reverendo D. José de Corte se la colocó al Niño Jesús en una solemne ceremonia de
coronación.
Las gracias y maravillas
innumerables debidas al "pequeño Grande" (así llaman en Alemania al Niño
Jesús de Praga), se divulgaron hasta en las comarcas más lejanas, con lo que su culto se
ha extendido en nuestros días de una manera prodigiosa.
En todas las naciones fue acogida
con amor la devoción al Niño Jesús de Praga, monasterios, colegios, escuelas, familias
le han dedicado magníficos tronos, numerosas parroquias poseen la real estatua y en
cuantas partes se le honra, derrama sobre sus devotos un caudal de inestimables favores.
El Divino Niño desea colmaros de gracias, venerémosle, hagámosle conocer y amar, y
Él nos abrirá los tesoros de su bondad. Numerosas son las
prácticas piadosas establecidas en honra del Niño Jesús de Praga; pero aquéllas en las
que tiene especial complacencia son: las Letanías del Nombre de Jesús; la recitación de
5 padrenuestros, avemarías y glorias seguidas de esta jaculatoria: "Sea bendito
el Nombre del Señor ahora y por los siglos de los siglos." que se repite
también 5 veces; la oración eficaz del P. Cirilo; la recitación del Rosario del Niño
Jesús; y por fin la celebración de su fiesta, que es la de Su Santísimo Nombre, el 2º
domingo después de la epifanía.
Leyendo la historia de este
milagroso Niño Jesús de Praga, se nota que muy a menudo concede los favores solicitados,
después de una novena de súplicas y oraciones recitadas en honra suya. Así mismo es de
notar, que fácilmente se obtienen del Niño Jesús las gracias especiales que se le
piden, mandando celebrar misas en su honor, dando limosna a los pobres en su nombre,
ofreciendo acercarse a los sacramentos, o bien publicar y dar a conocer la gracia
concedida.
Por medio de esta nueva y
simpática manifestación del amor divino, Jesús quiere remediar una calamidad actual,
muy general en el mundo a saber: la perdición de la infancia por la educación
anticristiana. Nuestro Señor Jesucristo que siempre ha profesado un amor de predilección
a los niños, manifiesta claramente, por medio de esta devoción, el gran deseo que tiene
de ser honrado especialmente como Rey y Salvador de la infancia, y quiere para esto
aplicar al mundo entero, y en especial a la niñez, los méritos de las humillaciones
sufridas en su divina infancia.
Dediquémonos pues a honrar a este amabilísimo Niño, ya que tan
abundantemente podemos obtener sus bendiciones. Y en particular, vosotros, inocentes
niños, que teneis la dicha de ser los predilectos del corazón de ese amante Niño
Jesús, debéis profesar una devoción fervorosa y práctica al Dios que se ha hecho
Niño, como vosotros y por vosotros. Imitad las virtudes de su Divina Infancia: a ejemplo
suyo, sed obedientes, castos, amables, caritativos y piadosos, recurrid a Él con entera
confianza en todas vuestras necesidades y confiadle las penas de vuestro corazón
infantil.
Pedidle mucho por vosotros mismos,
por la iglesia, por vuestros padres, familiares, maestros y amigos, amadle sinceramente y
no le disgusteis en lo más mínimo, entregaos a Él con cuanto poseéis, dadle vuestra
alma, vuestro cuerpo y vuestro corazón para que lo conserve puro e inocente. A fin de
merecer su constante protección, llevad con amor su medalla, besad con respeto su imagen,
de vez en cuando practicad en su honor alguna mortificación, rezadle todos los días algunas de las oraciones que conocéis y
de este modo experimentaréis cuán bueno y generoso es el Niño Jesús de Praga, el Niño
Rey, el Dios amante de los niños.
Nota: La fiesta del Niño Jesús de Praga se
celebra actualmente el
primer domingo del mes de junio.